故事寫的是在一個臨海的小漁村，一個老婦人被病魔奪去了生命。這一來，原本非常平靜的小漁村立刻起了變化，匯攏來的女眷們簇擁著遺體，毫無忌憚地放聲痛哭。不久，吊唁的客人和村民紛紛沓至。亡人是個著名作家的母親，所以也驚動了中央及地方的要員。時光流逝，夜入三更，人們舉杯落盞之余，有的已是橫躺豎臥，爛醉如泥。但也有人或醉心賭牌，或大嚷大叫，或出拳動手打罵起來。喪家亂哄哄的，一片狼藉。天亮了，送葬的時刻到了。人們抬著棺輿，排著隊列，唱著挽歌，向墓地進發(fā)。下葬結(jié)束后，回到喪家的人們，將死者的遺像安放在靈堂，最后照紀念照。大家神情凝重，照相人的一句玩笑，才把大家逗得笑了起來。活動結(jié)束了，小小的漁村又恢復(fù)了往日的平靜。