根據(jù)E·L·多科特羅的同名小說改編，片名直譯是《拉格泰姆舞曲》，是一種從19世紀(jì)末開始流行的黑人音樂，早期爵士樂的雛形。本片并沒有直接講述太多關(guān)于爵士樂的故事，更多以1920年代美國紐約這個(gè)爵士樂蓬勃發(fā)展的時(shí)空為背景，分別鋪陳四個(gè)家庭的不同生活和他們之間的交匯，反映了當(dāng)時(shí)動(dòng)蕩而又生氣勃勃的社會(huì)情景。
　　后半段更多引出當(dāng)年的種族歧視問題，有說法認(rèn)為福爾曼通過呈現(xiàn)20世紀(jì)初黑人對(duì)不公處境的抗?fàn)巵砗魬?yīng)80年代更加風(fēng)起云涌的黑人民權(quán)運(yùn)動(dòng)。